第二章 意味深長的蜜蜂習性 (四)

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(四) 巧妙的蜂房構造

蜂房的原料：蜜蜂對住所選定後，必須構造蜂房(俗謂蜂窠)，以為將來生活的據地，正如人類建造房屋一樣。但其他生物造窠，是蒐集天然物來利用。而蜜蜂的造巢則不同，牠全仗自己分泌的蜜蠟來造窠。牠建築的材料，既清潔美觀又堅固耐用，而且又很合於自己生活的需要。牠分泌蜜蠟時，必先飽食花蜜和花粉，然後集團靜止在一起數小時至十餘小時，使溫度增高。然後在腹部關節左右，各分泌出四片白色鱗狀的蠟片，約二耗薄的鱗片，稱之為蠟鱗。蜜蜂分泌蠟鱗多的時候，蜂箱底上也有落下的，一看便知道蜜蜂在分泌蜜蠟，此種蠟鱗再用口取下，在口中嚼碎，而作為造成蜂房的原料。據研究造成一磅重的蜂房，需要消耗蜂蜜的量，雖然因為蜂的老幼與氣候的寒暖不同，但平均總在十二磅蜂蜜以上。而且蜜蜂的體力也非常損耗，減短蜂的壽命，所以養蜂家對蜂蠟是很重視的。舊式養蜂取蜜時，必須將蜜窠割下搾蜜，既不衛生又不經濟，所以收蜜量很少。現在用活動框式巢箱養蜂，取蜜時不損壞蜂巢，可減少蜜蜂的工作，不但收蜜量多而所收的蜜又清潔衛生，更不會損害幼蟲和蜂房，實在是比舊式的養蜂，進步到千百倍哩!

蜂房的造成：蜜蜂所造成的蜂房，與其他蜂類的窠稍有不同。蜜蜂的窠是每片兩面造成六角形筒狀的蜂房，其底部的角度，在力學上不但正確而且最強有力，且其材料最為節省。經過很多數學家計算証明，此種巧妙的建造蜂房方法，實在是人類所望塵不及的呢!

蜂房的種類：蜜蜂所造成的蜂房，也和人類的房子一樣，做某種用的房間，有大小的不同。一群蜂中以工蜂為主力，所以工蜂育成的巢房最多。至於雄蜂房，因雄蜂體積稍大，所以雄蜂育成巢房則比工蜂育成巢房稍大，一看便可以分別。但數目較少，而且多半造在不很重要的地方。至於作為貯蜜或貯存花粉用時，則不分工蜂房和雄蜂房，只要幼蜂出來空出來的巢房，都可以打掃清潔作貯藏食糧之用。關於育成蜂王的巢房，多半另外建造或者將空房改造，其形狀有如落花生，不但大而且長，一看便知。此種蜂王育成的蜂房，多半蜂王出來後，便將其棄置或毀去。此種巧妙的工程，像蜜蜂這小小的昆蟲，能有如此精緻的建築術，實在是宇宙空間一個永遠不能解的謎哩!


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